Lindar Corporation, con sede en Baxter, Minnesota, es una empresa de termoformado de servicio completo que presta servicios a una amplia gama de industrias, incluidas la alimentación, la agricultura, el sector de la salud, los deportes motorizados todoterreno y recreativos, los equipos de césped y jardín y la construcción. Desde su fundación en 1993, Lindar se ha convertido en una instalación de 205000 pies cuadrados y pies cuadrados con 175 empleados y ofrece termoformado de calibre delgado y pesado, moldeo rotacional (rotomoldeo) y un conjunto completo de servicios de soporte que incluyen diseño, ingeniería, prototipos y ensamblaje.
Un ingeniero de Lindar trabaja en un modelo CAD mientras supervisa una impresión en curso en la impresora de pellets EXT 1270 Titan 3D de la empresa.
Como parte de su compromiso de mantenerse a la vanguardia de la tecnología de fabricación, Lindar ha estado utilizando la fabricación aditiva (AM) durante varios años para respaldar el desarrollo de productos. A principios de 2023, Chuck Grant, Gerente de Diseño e Innovación de Lindar, comenzó a investigar impresoras 3D de gran formato que pudieran producir Prototipos y accesorios de tamaño completo en una sola pieza, eliminando la necesidad de ensamblaje y postprocesamiento de múltiples partes. El objetivo era acelerar los ciclos de desarrollo y mejorar la flexibilidad tanto en el diseño como en la fabricación.
Los enfoques tradicionales para la producción de herramientas y accesorios, como los moldes de aluminio mecanizados, a menudo requerían de 8 a 12 semanas para completarse, creando un cuello de botella para el lanzamiento de nuevos productos y trabajos personalizados. Muchas impresoras 3D de gran formato en el mercado dependen del filamento, lo que trajo altos costos de material y velocidades de impresión lentas, lo que las hace inadecuadas para las necesidades de Lindar. La compañía también había evaluado los sistemas de inyección de aglutinante para producir moldes de termoformado, pero finalmente se descartaron debido a los altos costos del equipo y al peso poco práctico de las herramientas resultantes.
En agosto de 2023, Lindar instaló una impresora de pellets 3D 3D Systems EXT 1270 Titan. Con su generoso volumen de construcción, cámara calentada y pellet sistema de extrusión, el EXT 1270 demostrado rápidamente su valor al permitir una producción más rápida y rentable de moldes, herramientas y accesorios de Propósitos. Si bien los moldes listos para usar se pueden producir en los sistemas de pellets EXT Titan, Lindar opta por imprimir más rápido con una boquilla más grande y luego mecanizar en su equipo CNC existente para obtener un final sin problemas.
Una impresión de moldes de termoformado en curso en Lindar en la impresora de pellets 3D Systems EXT 1270 Titan. Los moldes se mecanizarán en equipos externos antes de su uso.
"Podemos ofrecer un precio que es un tercio de lo que solíamos porque no estamos usando la costosa placa ren y tenemos que mecanizar todo Lateral. Ahora podemos imprimir los moldes de gran tamaño y mecanizar una ruta final. Debido al proceso de impresión, las partes traseras están hechas y hay mucho menos material para eliminar", dijo Grant.
Aprovechando el impulso de su éxito con el sistema de pellets EXT Titan, Lindar también evaluó opciones para reemplazar su antigua impresora a base de polvo. Finalmente seleccionaron un 3D Systems ProX® SLS 6100, que ahora se utiliza para producir moldes de termoformado de calibre delgado y accesorios de alto detalle.
Desde la implementación de estos sistemas aditivos, Lindar ha visto mejoras dramáticas tanto en velocidad como en capacidad. Los plazos de entrega de las herramientas de Prototipos se han reducido en más del 80%, pasando de 8 a 12 semanas a solo 1 a 2 semanas. Esta nueva agilidad ha ayudado a Lindar a ganar nuevos clientes que valoran la capacidad de recibir Prototipos termoformados de tamaño completo con poca antelación.
En el sentido de las agujas del reloj desde el frente: Un moldes de termoformado CF-PC impresos y mecanizados, un ABS Prototipos impreso en 3D de una pieza formada y un accesorio de moldura ABS impreso en 3D, todos producidos en el sistema de pellets EXT 1270 Titan de 3D Systems.
Grant compartió que la compañía también ha creado una nueva fuente de ingresos al ofrecer herramientas Prototipos impresas en 3D a los clientes. "Ahora podemos ofrecer una solución de principio a fin para las personas. Podemos tomar su Diseño, o crear uno para ellos, hacer y ejecutar rápidamente herramientas y piezas de Protipos, además de llevarlo a producción", agregó.
Si bien Lindar todavía confía en moldes de aluminio mecanizados tradicionales con canales de enfriamiento integrados para la producción de alto volumen, la flexibilidad y la velocidad de sus sistemas de AM les han permitido acortar drásticamente los plazos de desarrollo. Muchos de los Prototipos impresos en el EXT 1270 pasan a servir como herramientas puente para la producción, mientras que los moldes de aluminio son Fabricate. Lindar ahora también imprime todos los accesorios de moldura, junto con una variedad de otros componentes, como accesorios de enfriamiento y herramientas de apilamiento para su línea de producción de calibre delgado.
El pellet EXT 1270 Titan se ha convertido en un activo vital para la empresa, con su calendario de impresión completamente reservado para el próximo mes y nuevos proyectos que continúan llegando. La fabricación aditiva es ahora una parte fundamental de la estrategia de innovación de Lindar, que mejora su competitividad, reduce los plazos de entrega y respalda el crecimiento continuo en un mercado dinámico.
